โดยทั่วไปในระหว่างการติดเชื้อเอชไอวี ยิ่งปริมาณไวรัสของบุคคลหนึ่งสูงขึ้น

ซึ่งเป็นปริมาณไวรัสที่พบในตัวอย่างเลือด บุคคลนั้นจะมีอาการแย่ลง นั่นอาจเป็นเพราะความเข้มข้นของไวรัสที่สูงขึ้นมีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับจำนวน CD4 T เซลล์ที่ลดลง ซึ่งสัมพันธ์กับการพยากรณ์โรคที่ไม่ดีมีหลักฐานใหม่ว่าผู้ติดเชื้อเอชไอวีที่มีภูมิคุ้มกันต่ำอาจมีค่าดีกว่าคนที่มีภูมิคุ้มกันสูง นักวิทยาศาสตร์รายงานการค้นพบบางส่วนในการประชุมเดือนกุมภาพันธ์ รายงานเหล่านี้เหมาะสมกับการค้นพบใหม่ในลิงมากกว่าการสังเกตในคนก่อนหน้านี้

ในความเป็นจริง นักวิจัยยังคงพยายามทำความ

ว่าจะประนีประนอมหลักฐานที่เกิดขึ้นใหม่นี้กับข้อสังเกตในอดีตที่ว่าผู้ที่ติดเชื้อเอชไอวีเป็นเวลานานโดยไม่มีสัญญาณของการพัฒนาโรคเอดส์จริง ๆ แล้วมีการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่แรงกว่าปกติ รวมทั้งการกระตุ้นภูมิคุ้มกัน ต่อต้านเชื้อเอชไอวี

ในบรรดาผู้ป่วย 20 รายที่ติดเชื้อ HIV เมื่อเร็ว ๆ นี้ ผู้ที่ได้รับการกระตุ้นภูมิคุ้มกันน้อยที่สุดมีปริมาณไวรัสต่ำที่สุดในหลายปีหลังการติดเชื้อ รายงานโดย William A. Blattner จากสถาบันไวรัสวิทยามนุษย์แห่งมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ในบัลติมอร์ “การตอบสนองของโฮสต์ที่มีประสิทธิภาพอาจต่อต้านการกระตุ้นภูมิคุ้มกันที่เกิดจากไวรัสในระหว่างการติดเชื้อระยะแรก และปรับปรุงความสามารถของโฮสต์ในการควบคุมการแสดงออกของไวรัส” เขากล่าว “เป็นที่ชัดเจนจากงานของเราและงานของผู้อื่นว่าความสามารถของโฮสต์ในการกำจัดการติดเชื้ออย่างมีประสิทธิภาพนั้นมีความสำคัญต่อการอยู่รอดในระยะยาวที่ตามมา”

การค้นพบอื่น ๆ ที่ชี้ให้เห็นถึงข้อได้เปรียบจากการกระตุ้นภูมิคุ้ม

กันที่ลดลงนั้นมาจากการศึกษาผู้ติดเชื้อเอชไอวีสายพันธุ์ที่ยังคงทำซ้ำอย่างต่อเนื่องแม้จะมีการรักษาด้วยยาก็ตาม นักวิจัยพบว่าผู้ป่วยดังกล่าวซึ่งหลายคนได้รับการรักษาเป็นเวลานานนั้นดีกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้มาก Steven Deeks จาก San Francisco General Hospital กล่าวว่า “ในคลินิกของเรา ค่อนข้างชัดเจนว่าผู้ป่วยเหล่านี้ไม่สามารถยับยั้งไวรัสได้อย่างสมบูรณ์ แต่ยังคงไปได้สวย” Steven Deeks จาก San Francisco General Hospital กล่าว

ไม่ใช่ว่ายาทำงานได้ดีกว่าที่คาดไว้ แต่อย่างใดไวรัสดื้อยาสร้างความเสียหายต่อผู้ป่วยเหล่านี้น้อยกว่าเอชไอวีปกติต่อผู้ป่วยรายอื่นที่มีปริมาณไวรัสใกล้เคียงกัน คำอธิบายตามรายงานในวารสาร Journal of Infectious Diseases ฉบับวันที่ 1 ก.พ. คือผู้ป่วยที่มีเชื้อไวรัสดื้อยาจะมีการกระตุ้นภูมิคุ้มกันน้อยกว่าผู้ป่วยที่มีปริมาณไวรัสเอชไอวีปกติเท่ากัน

“การกลายพันธุ์บางอย่างในไวรัสดื้อยาทำให้การกระตุ้น [ภูมิคุ้มกัน] ลดลง” ดีคส์คาดเดา “แต่กลไกนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด”

การศึกษาผู้ป่วยชาวยุโรปเพียง 4 ราย ซึ่งรายงานในที่ประชุมซีแอตเติลโดย Frank Miedema แห่งมหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัมและเพื่อนร่วมงานของเขา ดูเหมือนว่าจะยืนยันว่าการกระตุ้นภูมิคุ้มกันต่ำมีบทบาทในการรักษาการทำงานของภูมิคุ้มกัน

ผู้ป่วยที่ติดเชื้อเอชไอวีเหล่านี้มีจำนวนทีเซลล์ CD4 สูง แม้ว่าไวรัสดื้อยาจะเพิ่มจำนวนขึ้นในเลือด การกระตุ้นภูมิคุ้มกันต่ำสอดคล้องกับการรักษาการทำงานของภูมิคุ้มกันในผู้ป่วย Miedema กล่าว

หลักฐานเพิ่มเติมสำหรับผลของการกระตุ้นภูมิคุ้มกันต่อการลุกลามของโรคเอดส์มาจากการศึกษาผู้คน ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในแอฟริกา ซึ่งติดเชื้อเอชไอวีสายพันธุ์ที่มีความก้าวร้าวน้อยกว่าที่เรียกว่า HIV-2 คนเหล่านี้ดูเหมือนจะมีการกระตุ้นภูมิคุ้มกันน้อยกว่าและมีการพยากรณ์โรคที่ดีกว่าคนที่ติดเชื้อ HIV-1 ซึ่งเป็นสายพันธุ์ของไวรัสที่เป็นสาเหตุหลักของการติดเชื้อในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก

การติดเชื้อ HIV-2 เป็น “การทดลองของธรรมชาติ” กับโรค HIV ในรูปแบบที่ไม่รุนแรง Zvi Grossman จาก Tel-Aviv University ในอิสราเอลกล่าว ผู้ซึ่งร่วมมือกับ Ana Sousa จาก University of Lisbon Medical Center เพื่อศึกษาบทบาทของการกระตุ้นภูมิคุ้มกันในโรคเอดส์ . แม้ว่า HIV-2 จะแพร่พันธุ์ในร่างกายได้ช้ากว่า HIV-1 แต่การติดเชื้อ HIV-2 สามารถกระตุ้นการกระตุ้นภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงซึ่งดูเหมือนจะสร้างความเสียหายในระยะยาวพอๆ กับการกระตุ้นภูมิคุ้มกันที่เกิดจาก HIV-1 Grossman กล่าว .

เมื่อเร็ว ๆ นี้ Grossman, Sousa และเพื่อนร่วมงานของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าหากผู้ติดเชื้อ HIV-1 และ HIV-2 ได้รับการกระตุ้นภูมิคุ้มกันในปริมาณที่ใกล้เคียงกัน ความเข้มข้นของเลือดของเซลล์ CD4 T จะลดลงในปริมาณที่เท่ากัน ปริมาณไวรัสที่ต่ำกว่ามาก