วุฒิสภาสหรัฐฯ ได้ตัดสินในการพิจารณาคดีถอดถอนไฮโลออนไลน์ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ออกจากตำแหน่งประธานาธิบดี สมาชิกวุฒิสภาจำนวน 53 คนจากทั้งหมด 53 คนของพรรครีพับลิกันโหวตให้พ้นจากตำแหน่งประธานาธิบดีจากการใช้อำนาจในทางที่ผิด และวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันทั้งหมด 53 คนลงมติให้พ้นผิดในข้อหาขัดขวางการตั้งข้อหาของสภาคองเกรส
วุฒิสมาชิกประชาธิปัตย์ทั้ง 47 คนโหวตให้ตัดสินประธานาธิบดีทั้งสองข้อหา วุฒิสมาชิก Mitt Romney แห่ง Utahเป็นพรรครีพับลิกันเพียงคนเดียวที่ลงคะแนนเสียงให้ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานใช้อำนาจในทางที่ผิด
การยกโทษให้ทรัมป์อย่างรวดเร็วของวุฒิสมาชิกรีพับลิกันอาจเป็นขั้นตอนที่น่าทึ่งที่สุดในการยอมจำนนต่อประธานาธิบดีในช่วงสามปีที่ผ่านมา
กระบวนการนั้นดังที่ฉันเขียนไว้ใน The Conversation เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว ระลึกถึงการปฏิบัติตามกฎของวุฒิสภาโรมันโบราณที่ปฏิบัติตามกฎเผด็จการของจักรพรรดิและการเปลี่ยนแปลงของร่างกายเป็นส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับความตั้งใจของจักรพรรดิ
พร้อมกับความจงรักภักดีของวุฒิสมาชิกที่แสดงอีกครั้ง มีการพัฒนาอื่นที่เชื่อมโยงยุคของการเปลี่ยนแปลงของสาธารณรัฐโรมันเป็นรัฐเผด็จการกับการพัฒนาทางการเมืองอย่างต่อเนื่องในสหรัฐอเมริกา เป็นการพัฒนาที่อาจชี้ไปที่ประเทศที่กำลังมุ่งหน้าไป
ผู้นำคือรัฐ
ทนายความของทรัมป์แย้งว่าตำแหน่งส่วนตัวของประธานาธิบดีนั้นแยกออกจากตำแหน่งของประเทศไม่ได้ ซึ่งคล้ายกับแนวคิดที่เกิดขึ้นในช่วงรัชสมัยของชายที่รู้จักกันในชื่อจักรพรรดิองค์แรกของกรุงโรม ออกุสตุสซึ่งอยู่ในอำนาจตั้งแต่ 31 ปีก่อนคริสตกาล ถึง ค.ศ. 14
ทนายฝ่ายจำเลยของทรัมป์ Alan Dershowitz ยืนยันว่า “การใช้อำนาจในทางที่ผิด” โดยประธานาธิบดีไม่ใช่ความผิดที่กล่าวหาไม่ได้ ประเด็นสำคัญของข้อโต้แย้งของ Dershowitz คือ “เจ้าหน้าที่ของรัฐทุกคนที่ฉันรู้จักเชื่อว่าการเลือกตั้งของเขาเป็นผลประโยชน์สาธารณะ” และ “ถ้าประธานาธิบดีทำอะไรบางอย่างที่เขาเชื่อว่าจะช่วยให้เขาได้รับการเลือกตั้งเพื่อสาธารณประโยชน์ นั่นไม่สามารถเป็น ชนิดของ quid pro quo ที่ส่งผลให้เกิดการฟ้องร้อง”
การไม่สามารถแยกผลประโยชน์ส่วนตัวของผู้นำออกจากผลประโยชน์ของประเทศที่เขาหรือเธอเป็นผู้นำได้ทำให้เกิดเสียงสะท้อนอันทรงพลังในกรุงโรมโบราณ
ที่นั่นไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นทางการจากระบบสาธารณรัฐเป็นระบบเผด็จการที่เคยเกิดขึ้น ในทางกลับกัน มีการพังทลายของสถาบันของพรรครีพับลิกัน การคืบคลานอย่างต่อเนื่องตลอดหลายทศวรรษของการตัดสินใจแบบเผด็จการ และการควบรวมอำนาจภายในบุคคลเพียงคนเดียว – ทั้งหมดที่มีชื่อ “สาธารณรัฐ” ถูกเก็บรักษาไว้
การกำกับดูแลกลายเป็นการล่วงละเมิด
ความเสื่อมโทรมของกรุงโรมในการปกครองโดยคนเพียงคนเดียวนั้นสามารถสังเกตได้จากพัฒนาการต่างๆ ในช่วงเวลาของออกัสตัส ซึ่งไม่มีตำแหน่งกษัตริย์ที่เป็นทางการ แต่มีเพียงการแต่งตั้งที่คลุมเครือว่า “เจ้าชาย” หรือ “ที่หนึ่งในหมู่ผู้เท่าเทียมกัน”
แต่ในความเป็นจริง วุฒิสภายกให้เขาทั้งสองอำนาจ (“จักรวรรดิ” ในภาษาละติน) เหนือกองทัพของกรุงโรมและอำนาจของทริบูนในการยับยั้งการออกกฎหมาย แต่ละอำนาจเหล่านี้ยังทำให้เขา ไม่ต้องถูก ดำเนินคดีอีกด้วย เขาอยู่เหนือกฎหมาย
ตำแหน่งของออกัสตัสทำให้เขามีอิสระอย่างแท้จริงจากการกำกับดูแล – หรือสิ่งที่ทรัมป์เรียกว่า“การคุกคามต่อประธานาธิบดี” – ที่ประธานาธิบดีเรียกร้อง การคุ้มกันดังกล่าวยังเป็นแบบที่ Richard Nixon ใฝ่ฝัน ซึ่งโด่งดังที่สุดในคำประกาศหลังตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาว่า “ เมื่อประธานาธิบดีทำ นั่นหมายความว่าไม่ผิดกฎหมาย ”
ในสมัยของออกุสตุส แนวความคิดยังปรากฏว่า “เจ้าชาย” และรัฐโรมันมีความเท่าเทียมกันอย่างมาก ตัวตนของคนหนึ่งกำลังเติบโตขึ้นจนแยกไม่ออกจากตัวตนของอีกฝ่ายหนึ่ง
ตัวอย่างเช่น ภายใต้ออกุสตุสและ ต่อมา คือไทเบริอุสผู้สืบสกุลการดูหมิ่นจักรพรรดิอาจถือได้ว่าเป็นการกระทำที่ทรยศต่อรัฐ หรือที่เป็นทางการกว่านั้นคือ ต่อ “ความยิ่งใหญ่ของชาวโรมัน”
นักวิจารณ์ของ “เจ้าชาย” ไม่ว่าจะเป็นคำพูดที่ไม่ประจบประแจงหรือในการปฏิบัติที่ไม่เหมาะสมต่อภาพลักษณ์ของเขาถูกดำเนินคดีในฐานะ “ศัตรูของประชาชน”
การสาธิตทางกายภาพของการรวมตัวของ “เจ้าชาย” และรัฐเกิดขึ้นในการสร้างวิหารแห่งโรมาและออกัสตัสในเมืองต่างๆทั่วภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน
ที่นี่การแสดงตัวตนของรัฐในฐานะเทพธิดาโรมาและ “เจ้าชาย” ออกัสตัสมีความสอดคล้องกันอย่างใกล้ชิดและที่ยิ่งไปกว่านั้น ข้อความที่สื่อสารโดยการจับคู่ดังกล่าวมีความชัดเจน: หากไม่ใช่หนึ่งเดียว “เจ้าชาย” และรัฐได้รับการระบุอย่างใกล้ชิดโดยมีอำนาจพิเศษและคงอยู่ผ่านสหภาพของพวกเขา
ผู้บริหารระดับสูงหลายคนในการบริหารของทรัมป์ ตั้งแต่รัฐมนตรีต่างประเทศไมค์ ปอมเปโอไปจนถึงอดีตรัฐมนตรีกระทรวงพลังงานริก เพอร์รีไปจนถึงอดีตรัฐมนตรีกระทรวงข่าวซาราห์ ฮัคคาบี แซนเดอร์สได้พูดถึงทรัมป์อย่างเปิดเผยในฐานะบุคคลที่ได้รับเลือกจากสวรรค์ และทรัมป์เองก็ประกาศเมื่อต้นปีนี้ว่า“ฉันเชื่อจริงๆ ว่าเรามีพระเจ้าอยู่ข้างเรา ”
อย่างไรก็ตาม ณ จุดนี้ วิหารแห่งเทพีเสรีภาพและทรัมป์ตามแนวของวิหารโรมาและออกัสตัสยังไม่ได้สร้าง
แต่การพิจารณาคดีถอดถอนของวุฒิสภาได้แสดงให้เราเห็นว่าการระบุผู้นำและรัฐได้ดำเนินไปในยุคทรัมป์มาไกลเพียงใด ส่วนสำคัญของการป้องกันการฟ้องร้องของประธานาธิบดี ดังที่เราได้เห็นแล้วว่า เจตจำนงส่วนตัวของประธานาธิบดีนั้นแยกไม่ออกจากเจตจำนงของรัฐและความดีของประชาชน
การรับรองการป้องกันของวุฒิสภาที่นำโดย GOP จะเป็นการเปิดทางให้มีการสำแดงและผลที่ตามมาของลัทธิเผด็จการมากขึ้นหรือไม่? กรณีการลื่นไถลอย่างรวดเร็วของสาธารณรัฐโรมันไปสู่ระบอบเผด็จการที่ปลอมตัวเป็นสาธารณรัฐแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นได้ง่ายเพียงใดไฮโลออนไลน์
